世界语的创始人柴门霍夫于1859年诞生在波兰一个犹太人的家里，他的故乡是波兰东部的一个小城镇——比亚里斯托克，在这里居住着犹太人、日尔曼人、波兰人、俄罗斯人。当时帝俄统治着波兰，经常屠杀犹太人，并且制造民族纠纷和仇恨。幼年的柴门霍夫，见到这种情况非常痛心，他立志要创造一种平等中立的语言，以增进各民族的互相了解和友谊，进而消除他们彼此之间的隔膜和仇恨，实现天下大同，人类一家。柴门霍夫的父亲是一位语文教师，这为儿子学习语言创造了良好的条件，在童年时代，柴门霍夫就学会了波兰语、俄语、德语，上中学以后，他勤奋学习，又掌握了拉丁语、希腊语、法语、英语、乌克兰语。从１６岁起就开始致力于国际语的研究，他仔细分析各种语言的特点，探索它们之间的共同规律，经过两年多的刻苦钻研，终于完成了后来叫做世界语的初步方案，这时他才１９岁。
